マグニチュード

スマトラの巨大地震のエネルギーはマグニチュード9.0で、地震の規模としては歴代4位。阪神大震災の1600倍のエネルギーだという。マグニチュードはエネルギーの単位なので上限はないが、地震のエネルギーには上限がある。巨大地震ランキング第1位はマグニチュード9.5のチリ地震。この辺がマグニチュードの上限で、これ以上の大規模な地震が発生する事はあり得ない。

マグニチュード10の超巨大地震の威力となると、あまりの巨大なエネルギーのために地球の表面を覆っている厚い岩盤(プレート)自体が破壊されてしまうそうだ。しかし今回のような海溝型の巨大地震は、プレートが自分の歪みを解消して元に戻ろうとしたときに発生するもの。なので自分自身を壊す程のエネルギーが溜まることは無いのだとか。